Autor: William Cruz Bermeo

Medellín, medio siglo de moda: 1900-1950 es un libro resultado que una investigación que realicé entre 2016 y 2017. Fue publicado en 2019 p0r la Editorial Universidad Pontificia Bolivariana, Medellín-Colombia.

_{¿De qué trata este libro?}

Medellín, medio siglo de moda: 1900–1950 es una mirada profunda y a la vez cercana a cómo vivieron la moda los habitantes de Medellín durante la primera mitad del siglo XX. Entre 1900 y 1950, Medellín se transformó. Creció, se industrializó, se conectó con el mundo. Pero mientras se escribía su historia como ciudad textil y moderna, también se tejía —casi de forma paralela— otra trama: la de su relación con la moda.

Asi que el libro busca entender cómo se dio el fenómeno de la moda en Medellín en ese entonces. No se limita a contar qué se usaba o cómo se vestía la gente. Va mucho más allá. Se pregunta qué significó la moda en ese medio siglo: cómo se instaló como práctica, cómo fue leída por los medios, cómo ocupó espacios en la ciudad y cómo fue impulsada por la publicidad. ¿Existió un sistema de moda en Medellín? ¿Quiénes lo hicieron posible?

Basado en archivos de prensa, fotografías, avisos publicitarios y documentos históricos, esta obra propone una lectura crítica, meticulosa y visualmente rica sobre el papel de la moda en la configuración de la ciudad. Es una invitación a pensar la historia de Medellín desde sus formas de vestir, mostrar y representar.

_{¿Por qué vale la pena leerlo?}

Porque aporta una lectura poco explorada sobre Medellín: la de una ciudad que construyó parte de su identidad moderna a través de prácticas ligadas a la moda.

El libro no se queda en las anécdotas o en las prendas emblemáticas, sino que muestra cómo la moda se articuló con el crecimiento urbano, con los discursos mediáticos de progreso, con la consolidación del sector textil y con los hábitos de consumo emergentes en el primer medio siglo del siglo XX.

Además, el uso de fuentes, como archivos de prensa, fotografías publicitarias, anuncios y vitrinas, permite pensar la historia desde lo visual, lo cotidiano y lo material. Ese enfoque lo convierte también en una herramienta metodológica valiosa, especialmente para quienes estudian fenómenos culturales en clave interdisciplinaria.

Y algo clave: este libro no ofrece nostalgia ni postales. Propone una mirada crítica que sitúa a Medellín dentro de procesos globales, pero atendiendo a sus particularidades locales. Abre una nueva vía para entender cómo una ciudad construye su identidad en diálogo con lo que usa, lo que desea y lo que proyecta.

_{¿A quién le puede interesar?}

A quienes les gusta la historia de Medellín y quieren verla desde un ángulo diferente: investigadores, estudiantes, creadores y lectores curiosos.

A periodistas, creadores de contenido o personas interesadas en entender cómo se forma una identidad de ciudad a través de la moda.

Y a cualquier lector curioso que se pregunte por qué Medellín terminó siendo la “capital de la moda” en Colombia.

It was December 2021 when Tanya Meléndez and Melissa Marra from The Museum at the Fashion Institute of Technology in New York reached out with an exciting invitation: would I be interested in researching and writing about Latin American fashion in the late twentieth century for a book accompanying their upcoming exhibition, ¡Moda Hoy! Latin American and Latinx Fashion Design Today?

I didn’t hesitate. This was the perfect opportunity to embark on a deeper exploration—one aimed at recognizing the presence, influence, and visibility of Latin American imagery and people within the global fashion industry throughout the twentieth century.

When I refer to the «global fashion industry» during this period, I mean the dominant fashion capitals that shaped the Western fashion narrative: Paris, New York, Milan, and London. In other words, the Euro-American fashion system.

As we move further into the 21st century, the last century offers critical lessons about the complex relationship between Euro-American fashion and Latin America.

Through this investigation, I began to trace how Latin America appeared in global fashion in several key ways:

• As a muse: a rich source of inspiration for designers who drew from its vibrant imagery and culture.
• As a backdrop: Latin American landscapes and people often featured in fashion photography, sometimes romanticized or exoticized.
• Through contributions: the undeniable impact of Latin American and Latinx talents working within these dominant fashion systems.
• And finally, in the press narratives: how the media emphasized the connections between these designers’ creative styles and their cultural roots.

This research ultimately crystallized into three major lines of inquiry, which informed the chapter I contributed to the exhibition’s book: Looking Back: Latin America on the Global Fashion Scene in the 20th Century.